
Het is 2016, André Tonen, destijds voorzitter van Stichting Venray Bloeit en van Stichting Toeristisch recreatief Platform Venray, loopt al een poos met het idee van een wandelevenement in Venray. Hij is opgegroeid met de Nijmeegse Vierdaagse. ’s Morgens om 06.00 uur hand aan hand met de soldaten meelopen door zijn straat in Nijmegen. Inmiddels woont hij al ruim twintig jaar in Venray. “Hoe mooi zou het zijn om ook een wandelevenement in Venray te hebben? Een evenement dat tevens een training zou kunnen zijn voor lopers van die Nijmeegse Vierdaagse, of die van Apeldoorn.”
Gesprekken met verschillende organisaties in Venray om voor de organisatie ervan te tekenen lopen echter vast. Het besluit om dan zelf het voortouw te nemen staat al. Dan komt tijdens een van de periodieke gesprekken met wethouder Jan Loonen van de gemeente Venray wandelen aan de orde. De wethouder is een fervent wandelaar, net als burgemeester Hans Gilissen. Tijdens een lange wandeling die zij samen maakten kwam ter sprake om eens langs alle kerkdorpen van Venray te wandelen. De twee ideeën kwamen bij elkaar. André Tonen vond in Michel Thomassen en Henk Apeldoorn twee fanatieke medestanders om die tocht te organiseren. Het resultaat: een wandeltocht van ruim 50 kilometer langs alle dorpen van Venray onder de naam B&W wandeltocht.
Deze wandeltocht op 17 juni 2017 was de opmaat naar de organisatie van het Meerdaags Wandelevenement Venray, dat in 2018 van start ging. Een wandelevenement voor de recreatieve, maar toch heuse wandelaar – voor relatief korte afstanden ent tevens een voor de goed getrainde en ervaren wandelaars die zich willen testen voor deelname aan de grote wandelevenementen in Nijmegen en/of Apeldoorn. André: “Als geboren Nijmegenaar vind ik dat er naast het wandelen natuurlijk ook plaats moet zijn voor Meerdaagse Wandelfeesten Venray. De Nijmeegse Vierdaagse en bijbehorende zomerfeesten, maar dan in een iets kleinere maat.”
Onderstaande foto’s zijn gemaakt tijdens de B & W Tocht 2017 (klik op de foto om hem te vergroten).
Historie
Terugblik op de eerste editie in 2018:
Toen wij in 2017 begonnen met het organiseren van dit evenement was onze doelstelling om, gedurende de twee dagen, te streven naar 500 deelnemers. Waar wij vooraf niet eens over durfden te dromen gebeurde, 1.099 wandelaars hebben deelgenomen aan onze eerste editie. Dit is super en wij zijn enorm trots op deze prestatie.
Door deze grote opkomst hebben wij een geweldig bedrag kunnen doneren aan ons goede doel, Stichting ALS Nederland. Tijdens de vrijwilligers/sponsormiddag van het Meerdaags Wandelevenement Venray werd door voorzitter André Tonen een cheque van € 2.588,92 uitgereikt aan Norbert Hulleman van Stichting ALS Nederland.
Terugblik op de tweede editie in 2019:
Tijdens de tweede editie was het mogelijk om gedurende 3 dagen te wandelen in Venray en omgeving. 1.709 wandelaars hebben van deze mogelijkheid gebruik gemaakt. Wij kunnen terugkijken op een zeer warme en geslaagde 2e editie. Door de grote opkomst hebben wij een geweldig mooi bedrag kunnen doneren aan Stichting ALS Nederland. Dit jaar komen wij uit op het prachtige bedrag van € 2.571,18.
Namens de verzekeringsmaatschappij NH 1816 werd deze donatie met een cheque van € 2.500,- verhoogd zodat wij uiteindelijk een bedrag van € 5.071,18 mochten doneren aan Stichting ALS Nederland. Met ingang van de derde editie zal ook Stichting Metakids ons goede doel zijn.
Terugblik op de, tot 2 keer toe, geannuleerde versie in 2020:
Wij lagen prima op schema en het meeste werk voor de 3e editie in 2020 was gereed.. Op maandag 23 maart 2020 kondigde onze regering echter nieuwe maatregelen aan om de verspreiding van het coronavirus te beperken. Zo ook het verbod op het houden van evenementen, samenkomsten en bijeenkomsten tot 1 juni.. Door dit besluit werd het voor ons echter onmogelijk om de voorbereidingen voor de 3e editie van het Meerdaags Wandelevenement Venray verder uit te voeren en hebben onze 3e editie helaas moeten annuleren.
Maar wij zijn niet voor een gat te vangen en zijn op zoek gegaan naar een nieuwe datum en deze werd gevonden op 2 oktober 2020. Alles verliep volgens planning. Sterker nog wij waren er helemaal klaar voor, alles was gereed voor het wandelfeest in Venray.
Het liep echter, wederom, anders. De maandag voor de start van ons evenement werden er nieuwe maatregelen afgekondigd waardoor ons evenement wederom geen doorgang kon vinden. Een enorme teleurstelling bij alle vrijwilligers, bestuur, sponsoren en niet te vergeten bij onze wandelaars.
Terugblik op de geannuleerde versie in 2021:
Met pijn in ons hart hebben we moeten besluiten om het Meerdaags Wandelevenement Venray op 4, 5 en 6 juni 2021 ook niet door te laten gaan. Dit besluit is genomen na ruggespraak met diverse instanties waaronder de gemeente Venray en een vertegenwoordiging van onze vrijwilligers. Uiteraard hebben wij ook overleg gehad met enkele sponsoren en onze horecapartners om hun advies gevraagd. Aanleiding van dit alles was natuurlijk het nog steeds onder ons aanwezige coronavirus
Terugblik op de derde edtie in 2022:
Na drie annuleringen kon het Meerdaags Wandelevenement in Venray eindelijk doorgaan. En het was weer een groot succes, dit jaar liepen er bijna 1.900 wandelaars met ons mee!