Hoi! Mijn naam is Hugo Ranft. Ik ben 59 jaar oud, woon in Brunssum en ben getrouwd met Desiree. We hebben drie kinderen: Jesper, Suzanne en Lisa. En wat zeker niet mag ontbreken in mijn voorstelstukje, is dat ik al ruim tien jaar een fanatiek wandelaar ben!
Hoe is dat zo gekomen, Hugo?
Nou, ik werk als analist in het Zuyderland Medisch Centrum. Dat is een drukke baan en het wandelen helpt me om af en toe mijn hoofd leeg te kunnen maken. Daarnaast blijf ik op deze manier lekker in beweging, ontmoet ik nieuwe mensen én kom ik op plekken waar ik normaal gesproken niet zou komen. Dat is super leuk! En in de natuur kan ik echt genieten van de rust. Alleen de fluitende vogels en ritselende dieren om je heen. Heerlijk!
Dat geloven wij maar al te graag! Wandel je het liefst alleen of toch samen? En dichtbij huis of verder weg?
Normaal gesproken wandel ik graag alleen. Dan kan ik zelf bepalen waar ik heen ga, hoeveel ik loop en of ik pauzeer. In het begin wandelde ik vaak in de buurt, zoals het Heuvelland en de Brunssummerheide. In de tijd van het coronavirus raakte ik daar een beetje op uitgekeken en ben ik begonnen met het Pieterpad. Dat was al langer een must-do voor mij! In de coronatijd ben ik meer LAW’s (lange-afstand-wandelpaden) gaan lopen. Hierbij hanteer ik het principe dat ik de reistijd ook minimaal loop. Vanuit het Zuiden betekent dat dus dat ik vaak afstanden van 40 kilometer of meer loop.
Cool, goed bezig!! Wat is je leukste wandelherinnering?
Dat zijn er meerdere! De eerste was het uitlopen van de Nijmeegse Vierdaagse in 2015. Twee jaar daarvoor was ik na de eerste dag helaas met een blessure uitgevallen en in 2014 kreeg ik mijn herkansing. Helaas werd de intocht ruw verstoort door de MH17-ramp. In 2015 kreeg ik dan ook mijn welverdiende feestelijke intocht. Maar ook het uitlopen van de Kennedymars en het voltooien van diverse LAW’s staan in mijn geheugen gegrift. Hele leuke ervaringen, waar ik zeker trots op ben!
Daar mag je ook met recht heel trots op zijn! Geef je de voorkeur aan de grote evenementen of aan een rustige wandeling?
Eigenlijk geef ik de voorkeur aan de afwisseling. Een rustige wandeldag is prima, een gezellig evenement ook. Het belangrijkste vind ik dat een wandeltocht mij op nieuwe plekken brengt. Het Meerdaags Wandelevenement in Venray doet dat bijvoorbeeld super goed. Sinds 2018 heb ik met elke editie meegedaan en ik kom elke keer weer op onbekende stukken. Via Facebook kwam ik bij dit evenement uit. Na afloop kwam ik erachter dat het om een tweedaagse ging, dus direct de dag erna weer teruggekeerd richting het noorden van onze provincie. Datzelfde jaar werd bekend dat de driedaagse van Zuid-Limburg zou stoppen, hiermee was ik mijn meerdaagse training voor de Nijmeegse Vierdaagse kwijt. Gelukkig ging Venray van twee naar drie dagen en was de beslissing gauw genomen. Vanaf dat jaar elke keer drie dagen deelgenomen.
Hoe omschrijf je het wandelevenement verder?
Laagdrempelig en gezellig. Dat blijft, ondanks dat het evenement een behoorlijke groei heeft doorgemaakt. Verder spreekt mij de omgeving erg aan. Je kunt vanuit deze plek erg mooie routes maken, zonder dat je steeds op dezelfde wandelpaden bent. En de vriendelijkheid moet genoemd worden! Dat geldt niet alleen voor de organisatie, maar ook voor de mensen op de rustposten en de stad zelf. Er zijn genoeg keuzes voor overnachtingen, eetgelegenheden en terrasjes. Erg gezellig allemaal. Ik kijk zeker weer uit naar het jaarlijkse wandelfeest van Venray!
Intussen zit het wandelevenement 2023 er weer op. Hoe vond je het?
In een woord schitterend. Ik heb weer genoten van de mooie routes die gemaakt waren. Vanzelfsprekend was ook de verzorging weer top, ook de pauze plekken waren voor mij goed geplaatst in de wandeldagen. Wat ook voor extra sfeer zorgde waren de optredens bij de finish.
Wat vond je dit jaar van de nieuwe route opzet?
Als ik de huidige routes zie ten opzichte van voorgaande jaren denk ik dat jullie de spijker op de kop hebben geslagen. Wat een fantastisch idee. Helemaal geen dubbele stukken meer, veel lopen met wandelaars van andere afstanden. Verder was er een mooie afwisseling tussen verhard en onverhard. Persoonlijk vond ik de route van dag 2 de mooiste. Hier zat de 50 km lus ook redelijk aan het beging van de dag. Hierdoor veel met andere wandelaars kunnen lopen. Op de eerste dag was dit iets minder maar niet minder mooi.
Hoe is je wandelambassadeurs functie bevallen?
Hartstikke leuk. Op dag 2 kwam ik de rapportage wagen van Omroep Venray tegen bij de rustplaats van Wout Poels. Hier een leuk radio interview gegeven om dit op de slotdag voor dezelfde omroep vlak bij de finish nogmaals voor tv te doen. Ik hoop dat er voor komend jaar meer enthousiastelingen uit andere provincies dit ook willen gaan doen en dat we er een nog mooier evenement van kunnen maken. Via deze weg wil ik jullie als organisatie en natuurlijk alle vrijwilligers hartelijk danken voor deze onvergetelijke dagen en tot slot: tot 31 mei 2024 voor de 5de editie waarbij misschien wel de 3.000 wandelaars wordt aangetikt.
We spreken elkaar dan, Hugo. Bedankt voor dit leuke interview en blijf genieten van het wandelen!