Ontstaan van het Meerdaags Wandelevenement Venray
In 2016 speelt André Tonen – destijds voorzitter van Stichting Venray Bloeit en van Stichting Toeristisch Recreatief Platform Venray – al geruime tijd met het idee om een wandelevenement in Venray op te zetten. Als geboren Nijmegenaar is hij opgegroeid met de Nijmeegse Vierdaagse; hij herinnert zich nog hoe hij ’s morgens vroeg, om zes uur, hand in hand met soldaten door zijn straat meeliep. Inmiddels woont hij al meer dan twintig jaar in Venray en denkt hij vaak: “Hoe mooi zou het zijn om hier óók een wandelevenement te hebben? Een tocht die niet alleen aantrekkelijk is voor recreanten, maar ook een ideale training vormt voor wandelaars die deelnemen aan de Vierdaagse van Nijmegen of Apeldoorn.”
Hoewel gesprekken met diverse organisaties in Venray niet het gewenste resultaat opleveren, besluit André zelf het initiatief te nemen. Tijdens een van de periodieke overleggen met wethouder Jan Loonen – een fanatiek wandelaar, net als burgemeester Hans Gilissen – komt het onderwerp wandelen opnieuw aan bod. Tijdens een lange tocht die Loonen en Gilissen eerder samen maakten, ontstond het idee om langs alle Venrayse kerkdorpen te lopen. Dat sluit perfect aan bij André’s plannen.
Samen met twee enthousiaste medestanders, Michel Thomassen en Henk Apeldoorn, werkt hij het concept verder uit. Het resultaat: een wandeltocht van ruim 50 kilometer langs alle dorpen van Venray, onder de naam B&W-wandeltocht.
Deze tocht, die plaatsvond op 17 juni 2017, vormt de aanloop naar de organisatie van het Meerdaags Wandelevenement Venray, dat in 2018 voor het eerst wordt gehouden. Het evenement richt zich op recreatieve wandelaars die kortere afstanden willen lopen én op ervaren wandelaars die zich voorbereiden op grote wandelevenementen zoals die in Nijmegen en Apeldoorn. André: “Als geboren Nijmegenaar vind ik dat wandelen óók feest betekent. Een Venrayse variant van de Vierdaagsefeesten dus – maar dan in een wat kleinere, maar minstens zo sfeervolle vorm.”
Het doel van het Meerdaags Wandelevenement Venray is helder: “Venray op de wandelkaart van Nederland zetten.” Het evenement wil wandelaars uit heel Nederland en uit onze buurlanden op een laagdrempelige, flexibele en vooral sfeervolle manier laten genieten van Venray en haar prachtige omgeving. Met gevarieerde routes, ruimte voor beleving en aandacht voor natuur, cultuur en gezelligheid groeit het wandelevenement uit tot een vaste waarde binnen het Nederlandse wandelcircuit.
Onderstaande foto’s zijn gemaakt tijdens de B&W-tocht van 2017 (klik om te vergroten). Bekijk ook de twee filmpjes van deze tocht om helemaal in de sfeer te komen.
